허리디스크와 척추관협착증 차이, 증상부터 치료까지 | 기운쎈정형외과

안녕하세요. 까치산역 기운쎈정형외과 대표원장 홍성인입니다.

"허리가 아프고 다리가 저리는데, 허리디스크일까요?"

"조금만 걸어도 다리가 아파서 쉬어야 하는데, 이것도 디스크인가요?"

진료실에서 자주 듣는 질문입니다.

허리디스크와 척추관협착증은 모두 허리 통증과 다리 저림을 유발할 수 있지만, 발생 원리와 증상 양상에는 차이가 있습니다.

오늘은 두 질환을 어떻게 구별하고, 어떤 기준으로 치료 방향을 결정하는지 설명드리겠습니다.

허리디스크와 척추관협착증, 무엇이 다를까요?

허리디스크는 디스크가 신경을 자극하는 질환입니다

허리디스크의 정확한 명칭은 요추 추간판탈출증입니다.

척추뼈 사이에서 충격을 흡수하는 디스크의 일부가 돌출되거나 탈출하면서 주변 신경을 자극하거나 압박하는 질환입니다.

허리 통증뿐 아니라 엉덩이에서 허벅지, 종아리, 발까지 이어지는 통증이나 저림이 나타날 수 있습니다.

기침이나 재채기를 할 때, 또는 앉아서 허리를 숙일 때 통증이 심해지는 경우도 있습니다.

척추관협착증은 신경이 지나가는 공간이 좁아지는 질환입니다

척추관협착증은 신경이 지나가는 척추관이나 신경 통로가 좁아지면서 신경을 압박하는 질환입니다.

디스크의 퇴행성 변화, 후관절의 비대, 인대의 두꺼워짐 등이 원인이 될 수 있습니다.

대표적인 특징은 걷거나 오래 서 있을 때 다리가 저리고 아프다가, 앉거나 허리를 앞으로 숙이면 증상이 완화되는 것입니다.

이를 신경인성 파행이라고 합니다.

증상으로 비교하는 허리디스크와 척추관협착증

다만 위 내용은 전형적인 특징을 비교한 것입니다.

허리디스크 환자도 걸을 때 통증이 심할 수 있고, 척추관협착증 환자도 한쪽 다리만 저릴 수 있습니다.

증상만으로 두 질환을 확정할 수는 없습니다.

걸으면 다리가 아프고, 앉으면 괜찮아지는 이유

척추관협착증 환자 중에는 이런 말씀을 하시는 분들이 있습니다.

"조금만 걸으면 다리가 터질 것 같아요."

"잠깐 앉았다 가면 다시 걸을 수 있어요."

허리를 뒤로 젖히면 신경이 지나가는 공간이 상대적으로 좁아지고, 앞으로 숙이면 일부 공간이 넓어지면서 증상이 완화될 수 있기 때문입니다.

그래서 평지를 걸을 때보다 쇼핑카트를 밀거나 몸을 앞으로 숙인 자세에서 더 편안함을 느끼는 분들도 있습니다.

하지만 걸을 때 다리가 아프다고 모두 척추관협착증은 아닙니다.

다리 혈관의 문제로 발생하는 혈관성 파행 등 다른 질환과도 구별해야 합니다.

허리디스크와 척추관협착증, 치료 방법도 다를까요?

두 질환 모두 증상과 신경 상태에 따라 비수술 치료를 먼저 고려할 수 있습니다.

비수술 치료를 고려할 수 있는 경우

심각한 신경학적 이상이 없다면 환자 상태에 따라 다음과 같은 치료를 고려합니다.

• 약물치료

• 물리치료 및 운동치료

• 생활습관과 자세 조절

• 필요한 경우 신경차단술 등의 주사치료

신경차단술은 신경 주변의 염증과 통증을 줄이는 것을 목표로 합니다.

다만 튀어나온 디스크를 직접 제거하거나 좁아진 척추관을 구조적으로 넓히는 치료는 아닙니다.

치료 효과와 지속 기간에는 개인차가 있습니다.

수술적 치료를 고려해야 하는 경우

다음과 같은 경우에는 수술적 치료의 필요성을 보다 적극적으로 평가해야 합니다.

• 다리 근력이 점차 떨어지는 경우

• 충분한 비수술 치료에도 심한 통증이나 보행장애가 지속되는 경우

• 신경 압박으로 일상생활에 큰 제한이 발생하는 경우

특히 새로운 대소변 조절 장애, 회음부 감각 저하, 급격하거나 진행하는 다리 근력 저하가 나타난다면 신속한 평가가 필요합니다.

대소변 장애나 회음부 감각 저하는 마미증후군의 신호일 수 있으므로 즉시 응급실에서 평가받아야 합니다.

MRI 결과만으로 치료를 결정하지 않습니다

MRI에서 디스크가 돌출되어 있거나 척추관이 좁아져 있다고 해서 반드시 수술이 필요한 것은 아닙니다.

영상검사에서 보이는 변화와 실제 증상의 정도가 항상 일치하지는 않기 때문입니다.

제가 진료할 때 중요하게 확인하는 것은 다음과 같습니다.

• 통증이 허리에서 다리 어느 부위로 이어지는지

• 걷거나 앉을 때 증상이 어떻게 달라지는지

• 감각 이상이나 근력 저하가 있는지

• 일상생활과 보행에 어느 정도 제한이 있는지

이러한 진찰 결과를 바탕으로 필요한 검사를 결정하고 치료 방향을 판단합니다.

자주 묻는 질문

Q. 허리디스크가 척추관협착증으로 변하나요?

허리디스크가 반드시 척추관협착증으로 진행하는 것은 아닙니다.

다만 디스크의 퇴행성 변화와 주변 관절·인대의 변화가 함께 발생하면서 두 질환이 동반될 수 있습니다.

Q. 척추관협착증은 수술하지 않으면 계속 나빠지나요?

반드시 그렇지는 않습니다.

증상의 경과는 환자마다 다르며, 비수술 치료와 생활습관 조절을 통해 증상을 관리할 수 있는 경우도 있습니다.

다만 보행 능력이 떨어지거나 근력 저하가 진행된다면 다시 평가해야 합니다.

Q. 허리보다 다리가 더 아픈데 허리 문제일 수 있나요?

그렇습니다.

허리에서 나오는 신경이 자극되면 허리 통증보다 엉덩이, 허벅지, 종아리 또는 발의 통증과 저림이 더 두드러질 수 있습니다.

중요한 것은 병명보다 현재 신경 상태입니다

허리디스크인지 척추관협착증인지 구별하는 것도 중요하지만, 더 중요한 것은 현재 신경이 얼마나 영향을 받고 있는지 확인하는 것입니다.

수술이 필요한 환자는 놓치지 않고, 수술이 필요하지 않은 환자에게는 불필요한 수술을 하지 않는 것.

기운쎈정형외과가 중요하게 생각하는 진료 원칙입니다.

화곡동과 까치산역 인근에서 허리 통증이나 다리 저림으로 고민하고 계시다면, 통증을 무조건 참기보다 정형외과 전문의의 진찰을 통해 원인을 확인하시길 권합니다.

같은 허리 통증이라도 원인에 따라 치료 방향은 달라질 수 있습니다.

화곡동 허리디스크, 꼭 수술해야 할까요?

홍성인 | 기운쎈정형외과 대표원장 · 정형외과 전문의 https://energeticortho.com/community/lumbar-disc-surgery-guide